Jordi Puntí obté una beca i marxa a Nova York per aprofundir en la vida del músic Xavier Cugat

L’escriptor de Manlleu Jordi Puntí ha rebut una prestigiosa beca del Cullman Center per escriure i documentar-se durant deu mesos a la Biblioteca Pública de Nova York. Puntí, que en els últims temps ja ha viscut temporades a la ciutat nord-americana, s’instal·larà allà a partir del mes de setembre i podrà utilitzar els seus fons i arxius.

Des d’allà, seguirà la pista del músic Xavier Cugat, que va viure molt de temps a la ciutat i serà un dels protagonistes de la seva pròxima novel·la. En una entrevista a Ràdio Manlleu ha afirmat que "no hi confiava gens i la vaig demanar una mica a cegues; però he tingut la sort que me l’han donat".

La beca consta "d’un despatx allà" i un accés "absolut a les col·leccions que demanis de la bibioteca, per poder fer la recerca i poder escriure". També et donen "uns diners que cobreixen part de les despeses que tinguis vivint allà". Puntí està "segur que és una experiència única" i comenta que, a més, la beca "l’ha obtingut gent amb molt prestigi i per mi és tot un repte". El manlleuenc afirma que sempre ha pensat que "quan ets un narrador de ficció la documentació és important sobretot per poder inventar, no tant per construir sinó per utilitzar-ho com a fonament".

Xavier Cugat va viure molts anys a Nova York i "va començar la seva carrera allà i estic convençut que hi ha molts aspectes que no es coneixen i que potser trobaré allà". Cugat no va tenir fills però el manlleuenc no descarta contactar amb algun parent que quedi als Estats Units. Remarca que la seva novel·la "no és una biografia ni un estudi sobre en Cugat" sinó una obra de ficció a partir del seu món. Posa com a exemple un llibre de Colum McCann sobre una "reconstrucció parcial de la vida de Rudolf Nureyev que estava molt bé i és una mica el que penso fer".

El projecte es diu 'El segle de Xavier Cugat' i serà "una reflexió important sobre què vol dir ser un personatge del segle XX". Puntí "hauria preferit que no se sabés gaire res de l'argument ni del tema però per demanar la beca ho fan públic i a la pàgina web de la Biblioteca Pública surten els projectes i els perfils". Pel manlleuenc "la gràcia és que són projectes que en alguns casos no tenen res a veure".

Una de les "poques exigències" de la beca és que "durant el curs has de fer una xerrada a la biblioteca i cada dues o tres setmanes hi ha un dinar amb tots els destinataris de la beca i anirem explicant com està el nostre projecte". En total els becaris són 5 novel·listes, 5 escriptors d’assaig i 5 professors universitaris. Entre els novel·listes que Puntí ha llegit hi ha Justin Torres i Keith Gessen. Entre els assagistes, cita especialment el periodista del New Yorker Jon Lee Anderson.