Gran expectació a la presentació del llibre Manlleu: a cavall de la devoció i la festa

Aquest dijous es va presentar el llibre de Joan Arimany titulat Els Tonis de Manlleu: a cavall de la devoció i la festa. S’ha editat dins la col·lecció La turbina del Museu del Ter, dedicat a les obres de contingut local. L’assistència, d’un centenar de persones, és l’indici que el llibre havia creat molta expectació.

Per Arimany "era necessari que a Manlleu es disposés d’una història dels Tonis". El llibre "aporta un recull històric i un estudi d’una de les entitats amb més solera i més prestigi". L’humanista considera que "s’havia de fer aquest recull i m’hi vaig poder dedicar amb una beca el 2010 i estàvem a l’espera d’aquesta edició, que ha estat possible gràcies al Museu del Ter i de la mateixa Associació dels Tonis". L’obra "es complementa i interactua amb l’exposició i es pot dir que el llibre és el catàleg i serà allò que en quedarà".

El mateix llibre recull "part de la tasca del Museu del Tar de documentar i aplegar fotografies, de 3.000 que se n’han digitalitzat se n’han extret unes 120, algunes de les quals estan en color". L’estructura comença amb un "pròleg excel·lent de Jaume Collell, que coneix l’entitat des de sempre i per tradició familiar; ha recollit l’aspecte més festiu". El llibre es basa "en quatre pilars: la devoció a sant Antoni, el referent religiós; l’organització i la seva evolució al llarg dels anys, des del gremi inicial fins a l’actual associació; la celebració en si amb els diversos aspectes i, finalment, ha merescut un capítol a part la tradició, amb el ball del ciri com a estrella".

Arimany comenta que la dansa "no és exclusiva de Manlleu sinó que es balla a moltes poblacions de la Catalunya interior però aquí ha pres alguns elements propis". En origen "tenia la funció ritual de traspàs de poders entre confiares d’una entitat religiosa. Aviat es vol desenvolupar un estudi estrictament sobre el ball del Ciri. S’hauria de recular més que el 1893, quan hi ha les primeres referències escrites, sinó fins al segle XVIII.

Dins la festa, Arimany ha remarcat "els vodevils al Sidney Cinema que eren un referent" i que "cridaven molt l’atenció perquè a la comarca no es podien veure i havien aplegat més de mil persones". Altres anècdotes del llibre mostren "el prestigi dels Tonis" com que el 1978 fossin "els nous impulsors de la recuperació de la Fira de Reis o havien recollit diners i pagat una ambulància, cedida a l’Hospital Sant Jaume". Des del 1999 existeix l’Associació de Sant Antoni Abat - Tonis de Manlleu, jurídicament constituïda. Actualment, els Tonis "encara estan considerats com la Festa Major d’hivern de Manlleu".