Rafa Botello torna dels Jocs Paralímpics de Londres després d'haver estat novè a la marató

Bona actuació del manlleuenc Rafa Botello a la marató en cadira de rodes (T54) dels Jocs Paralímpics de Londres 2012. Va ser el millor atleta de l’estat espanyol en la seva modalitat i va acabar en una destacada novena posició. L’atleta va complir el seu objectiu i afirma que està molt content amb el resultat obtingut als Paralímpics i considera que la novena posició "diu molt del meu estat de forma".

A la cursa hi van participar 32 atletes i va guanyar el britànic David Weir amb 1:30:20. El segon va ser el suís Marcel Hug 1:30:21 i el tercer l’australià Kart Fearnley (1:30:21). Roger Puigbò no va poder acabar la cursa i Rafa Botello va fer 1:33:05. Als Jocs de Pequín va ser onzè, però va patir una caiguda. Botello considera que el nivell era molt bo i que el circuit no l’afavoria perquè "tenia moltes corbes i els atletes que té abdominals i lumbars tenen molta més força per aplicar a l’hora de sortir-ne; però jo vaig arribar fort i estava molt motivat". Els japonesos "van sortir molt forts i vaig poder aguantar els primers quilòmetres, que són els pitjors per a mi".

Al quilòmetre 6 es van escapar els primers i Botello "anava al segon grup i a l’esprint em vaig imposar". El novè i el desè van arribar tan junts que es va haver de recórrer al photo finish i van trigar "dos minuts a decidir qui era el novè i qui el desè". Botello no es podia "ni creure" el resultat ja que "quedar entre els deu primers era molt difícil i no vaig ser conscient de quanta gent tenia a davant".

L’altra prova que va disputar Botello, els 5.000 metres, i que disputava més com un entrenament per a la marató, no va donar tant bon resultat, i el manlleuenc no va arribar a la final. Botello està ressentit per haver hagut de "preparar la prova a principis de juliol per culpa de les mínimes absurdes que va imposar el Comitè Paralímpic Espanyol que van fer esgotar la meva classificació per als jocs a ultima hora". El manlleuenc recrimina que per aquest motiu va perdre "mesos d’entrenaments" i denuncia que no ha tingut el suport del comitè, ja que tampoc no ha rebut ajuda econòmica.

Aquest dijous va començar els entrenaments i el 30 de setembre participarà a la marató de Berlín, que li servirà per entrenar de cara al gran final de temporada, la marató de Nova York, el 4 de novembre, en què anirà per setè any consecutiu. Botello ha estat dos dies a Madrid on els han fet diversos reconeixements públics i ha tornat engripat de la capital espanyola. A més, ha fet la a inscripció per a la marató de Chicago del proper dia 7 d'octubre però encara falta la confirmació. Aquest any per primera vegada no farà la marató de Lanzarote, on es vol concentrar en les tasques d’organització.

D’altra banda, aquest dijous al migdia s’ha celebrat a l'auditori de la ONCE, a Barcelona, un acte de reconeixement als atletes Paralímpics que van participar als Jocs de Barcelona 92 i als que ho han fet als de Londres d'enguany, entre els quals el manlleuenc Rafa Botello i el vilatortí Roger Puigbò. Hi han assistit l'exalcalde de Barcelona i President de la Generalitat, Pasqual Maragall, Joan Antoni Samaranch, l'alcalde de Barcelona Xavier Trias, el Secretari General de l'Esport, Ivan Tibau, el Conseller de Benestar Social i Família, Josep Lluís Cleries i el President de ONCE i del Comitè Paralímpic espanyol Miguel Carballeda. L'acte ha estat presentat pel periodista de TV3 Lluís Canut.