El Barri de Gràcia homenatja la figura de Joan Rifà i Benet

Diumenge va tenir lloc un dels actes centrals de la celebració del 75è aniversari de l'església de Nostra Senyora de Gràcia, l'acte amb motiu del centenari del naixement del pintor torellonenc Joan Rifà i Benet (1926-2026), que es va celebrar a la mateixa església. La trajectòria, l'art del pintor osonenc i la litúrgia van ser els protagonistes de l'acte, que va comptar amb la presència del germà del pintor de 95 anys, de bona part de la seva família i de personalitats vinculades al món de la cultura i la política local com l'alcalde de Manlleu, Arnau Rovira i la regidora de Cultura i Barris, Eva Font.

Llum, art, so i color al barri de Gràcia
L'esdeveniment va començar amb una cerimònia religiosa que va oficialitzar mossèn David Compte. L'ofici va gaudir de les actuacions dels cants dirigits per l'organista Josep M. Serra, de la coral de la parròquia, reforçada per membres de les corals de Les Veus del Ter, la coral Canigó, el Cor d'Homes i l'Arpa de Taradell. Es va poder escoltar també el renovat orgue de la parròquia, que es va estrenar el passat mes de febrer, i la flauta del manlleuenc Toni Clavera.
  Després de la cerimònia, es va iniciar la conferència Llum, art i color a l'origen d'un barri, en què es va fer un repàs de la vida i l'obra de l'artista amb les ponències de Mn. Josep M. Riba, exdelegat episcopal de patrimoni i director del Museu Episcopal de Vic, i Joan Arimany, gestor cultural i divulgador especialitzat en religiositat popular. Finalment, el dissenyador gràfic i il·lustrador Pol Robles va comentar les pintures definint-les com "un gran valor per la ciutat de Manlleu", destacant l'estil trencador i personal del pintor, etiquetant-lo de surrealista per haver tingut la capacitat de crear unes obres innovadores que encara avui en dia es consideren modernes.

Durant aquesta segona meitat de l'acte, el pintor manlleuenc Jacob Santanera, va reproduir un retrat de Rifà que va ser entregat a la seva família al final de l'activitat i que va servir per tancar l'homenatge a una figura que va posar llum, art i color al barri de Gràcia de Manlleu.
    En els pròxims mesos estan previstes noves activitats, com un taller de memòria històrica del barri amb el Museu del Ter, que s'inicia el proper 16 d'abril, una caminada popular, una missa concelebrada pel bisbe de Vic, Mons. Romà Casanova, i un concert de Les Veus del Ter.